Myśliwce Dassault Mirage F1 trafiły do służby we francuskich wojskach lotniczych – Armée de l’air – w grudniu 1973 roku. Okazały się bardzo udaną konstrukcją, z ponad 700 maszyn tego typu wiele trafiło za granicę, między innymi do Hiszpanii, Iraku i RPA. Uczestniczyły między innymi we francuskich interwencjach w Czadzie, mających zakończyć jego długoletnią wojnę z Libią, w wojnie iracko-irańskiej, południowoafrykańskiej wojnie granicznej i pierwszej wojnie w Zatoce Perskiej (osiem Mirage’y padło wówczas ofiarą amerykańskich i saudyjskich F-15).
Obecnie jesteśmy świadkami końca kariery Mirage’a F1. Armée de l’air posiada już tylko dziewiętnaście maszyn tego typu, siedemnaście w rozpoznawczej wersji F1CR i parę w dwumiejscowej wersji szkolnej. 13 czerwca w 118. Bazie Lotniczej Mont-de-Marsan imienia pułkownika Constantina Rozanoffa (urodzonego w 1905 roku w Warszawie oblatywacza pracującego od 1946 roku dla Dassaulta) odbędzie się uroczystość pożegnania tych samolotów czy też – jak określili ją sami Francuzi – Uroczystość Przekazania Pałeczki. Przejmą ją oczywiście nowoczesne wielozadaniowe myśliwce Dassault Rafale. Ceremonia będzie połączona z obchodami setnej rocznicy utworzenia we Francji pierwszych lotniczych formacji rozpoznawczych.
Poniższy film jest hołdem złożonym Mirage’om na zakończenie ich czterdziestoletniej służby w Armée de l’air.
