Rozpoczęło się międzynarodowe śledztwo mające ustalić, co się stało z zalegającymi na dnie Morza Jawajskiego trzema wrakami okrętów wojennych pochodzącymi z drugiej wojny światowej. Holenderski minister obrony potwierdził, że dwa wraki okrętów zatopionych w 1942 roku zupełnie zniknęły, a trzeci jest w dużym stopniu zdekompletowany. Podejrzewa się, że okręty będące grobem dla 2200 marynarzy zostały nielegalnie wydobyte w celu sprzedaży stali na złom.
Nietknięte wraki odkryli nurkowie amatorzy w 2002 roku. Nowa ekspedycja zorganizowana z okazji siedemdziesiątej piątej rocznicy bitwy na Morzu Jawajskim odkryła, że okręty zniknęły. Całkowicie zniknęły wraki Hr.Ms. De Ruyter i Hr.Ms. Java, a zdekompletowany jest wrak Hr.Ms. Kortenaer (na zdjęciu). Wszystkie zostały zatopione przez Japończyków w bitwie z połączonymi siłami Holendrów, Brytyjczyków, Amerykanów i Australijczyków. Porażka aliantów umożliwiła Japonii zdobycie Holenderskich Indii Wschodnich.
W morzu dookoła Indonezji, Singapuru i Malezji znajduje się ponad sto wraków okrętów. Przez lata złomiarze odnajdywali je, a następnie wydobywali elementy stalowe i aluminiowe. Często działali pod przykrywką rybaków i używali ładunków wybuchowych do cięcia okrętów na mniejsze kawałki, które były możliwe do wydobycia.
(theguardian.com; fot. Koninklijke Marine)
