Długo oczekiwane wcielenie do służby najnowszego amerykańskiego niszczyciela zbliża się wielkimi krokami. 28 października General Dynamics Bath Iron Works zwodowało pierwszą jednostkę typu w swojej stoczni w Bath (stan Maine).

USS Zumwalt (DDG 1000) będzie przewodnim okrętem nowego typu niszczycieli, które zaprojektowano do pełnienia służby na płytkich wodach przybrzeżnych. Ze względu na zaawansowanie technologiczne wcielenie pierwszej jednostki zostanie poprzedzone dwufazowym procesem jej przystosowania do służby. Bath Iron Works przekaże okręt US Navy w drugiej połowie 2014 roku. Następnie będą prowadzone intensywne testy i próby systemów okrętowych. Wstępną gotowość operacyjną Zumwalt ma osiągnąć w 2016 roku.

Przygotowania przed wodowaniem rozpoczęły się już w piątek 25 października. Jednostka najpierw musiała zostać przetransportowana do suchego doku, który następnie zalano wodą. Wówczas okręt mógł zostać z niego wyprowadzony i przycumowany do nabrzeża rzeki Kennebec. Cała operacja była długa i skomplikowana, jednak wszystko poszło zgodnie z planem. Zumwalt jest ukończony w 87%. Jego kompletne wykończenie potrwa jeszcze kilka miesięcy. Jednocześnie jest to największy jak dotychczas okręt wybudowany przez Bath Iron Works.

Budowa rozpoczęła się w lutym 2009 roku. Konstrukcja kadłuba jest bardzo innowacyjna. Systemy radarowe zaprojektowano tak, aby w jak najmniejszym stopniu wpływały na możliwość wykrycia jednostek typu Zumwalt przez radary innych okrętów. Element lotniczy wyposażenia będzie się składał z jednego lub dwóch śmigłowców wielozadaniowych Sikorsky SH-60 Seahawk w wersji SH-60 albo MH-60R. Dodatkowo na pokładzie będą się znajdowały trzy helikoptery bezzałogowe Northrop Grumman MQ-8 Fire Scout. Załoga ma się składać ze 130 osób. Zumwalt jest długi na niemal 183 metry i wypiera ponad 14 500 ton. Będzie osiągał prędkość przeszło 30 węzłów.

Jest to pierwszy z trzech obecnie planowanych okrętów typu. Ma on zapewnić Marynarce Wojennej Stanów Zjednoczonych wsparcie operacji sił specjalnych i operować jako część kombinowanych sił ekspedycyjnych. Pierwsza jednostka i cały typ wzięły nazwę od szefa operacji morskich US Navy, którym jest admirał Elmo R. „Bud” Zumwalt Junior, pełniący funkcję w latach 1970–1974. Drugi okręt typu będzie nosił imię USS Michael Monsoor (na cześć żołnierza sił specjalnych US Navy SEAL, który zginął w Iraku w 2006 roku), a trzeci USS Lyndon B. Johnson (na cześć trzydziestego szóstego prezydenta Stanów Zjednoczonych).

(navy.mil.com)