W sobotę 2 listopada odbył się chrzest jednego z czterech budowanych atomowych okrętów podwodnych typu Virginia. Ceremonia odbyła się na terenie zakładów General Dynamics Electric Boat w Grotonie (stan Connecticut). Matką chrzestną została Katie Fowler, żona emerytowanego wiceadmirała Jeffa Fowlera.
USS North Dakota (SSN-784) będzie jedenastym amerykańskim okrętem podwodnym typu Virginia. Tak jak wszystkie wcześniej zbudowane jednostki imię zawdzięcza amerykańskiemu stanowi. Pierwszym odstępstwem od tej reguły będzie kolejny okręt, USS John Warner (SSN-785). Nazwano go tak na cześć republikańskiego senatora, który pełnił funkcję przez trzydzieści lat i odszedł na emeryturę w 2009 roku. Tym samym jest to jeden z nielicznych okrętów US Navy noszących imię wciąż żyjącej osoby.
Pierwszym i do niedawna jedynym okrętem nazwanym USS North Dakota był pancernik typu Delaware o numerze BB-29. Wszedł on do służby w 1910 roku, a wycofany został po zaledwie trzynastu latach. Dotychczas jest to najszybciej budowany okręt typu Virginia, pierwszy z trzeciej transzy, która będzie się składać z ośmiu jednostek. Do służby ma wejść w maju 2014 roku. W porównaniu z dwoma pierwszymi transzami okrętów (Block I i Block II) modyfikacji uległy systemy sonarowe. Zdecydowano się także wykorzystać dwie sześciorurowe wyrzutnie pocisków Tomahawk zamiast jednej dwunastorurowej.
Okręty podwodne typu Virginia wypierają niemal 8 tysięcy ton, a ich długość wynosi 115 metrów. Napęd stanowi atomowy reaktor ciśnieniowy S9G, produkowany przez General Electrics. Załogę będzie tworzyć 135 osób. Na uzbrojenie jednostki składają się pociski Tomahawk i torpedy Mark 48, wystrzeliwane z czterech wyrzutni kalibru 533 milimetry. Łącznie na pokład można zabrać dwadzieścia siedem pocisków i torped.
(navy.mil)
