David Cenciotti, prowadzący blog The Aviationist, przypomina, że w tym roku przypada trzydziesta rocznica wprowadzenia do służby we włoskim lotnictwie samolotów szturmowych AMX, będących efektem kooperacji tamtejszych firm Alenia i Aermacchi (obecnie Leonardo) oraz brazylijskiego Embraera. Z tej okazji na cztery maszyny naniesiono okolicznościowe malowania.

Pierwszego, nieseryjnego jeszcze AMX-a formalnie przekazano włoskiemu lotnictwu do testów 19 kwietnia 1989 roku. Pierwszy egzemplarz produkcyjny dla eskadry bojowej dostarczono w październiku tego samego roku. Ostateczny bilans produkcji AMX-a to sześć prototypów oraz 136 maszyn seryjnych dla Aeronautica Militare i pięćdziesiąt sześć dla Força Aérea Brasileira.

We Włoszech AMX-y używane były w sześciu eskadrach, w tym jednej szkoleniowej, należących do czterech skrzydeł lotniczych z czterech lotnisk. Ostatnią z nich jest 132. Eskadra 51. Skrzydła (132˚ Gruppo 51˚ Stormo), stacjonująca w bazie Istrana w północno-wschodniej części kraju.

Niedawno na trzy samoloty tej jednostki naniesiono godła eskadr, które latały na AMX-ach. Każdy z nich upamiętnia inną eskadrę na prawej, a inną na lewej stronie statecznika pionowego. Czwarta maszyna otrzymała zaś całościowe malowanie z okazji trzydziestej rocznicy wprowadzenia tego typu do służby.

Włoskie AMX-y w 2012 roku otrzymały symbol A-11 i przydomek Ghibli (od nazwy pustynnego wiatru). Samolotów używano nad Bośnią, Kosowem, Irakiem, Afganistanem, Libią i Syrią. Od 2005 roku zmodernizowano pięćdziesiąt dwie maszyny tego typu, wyposażając je między innymi w możliwość użycia broni naprowadzanych wedle współrzędnych GPS, laserowy układ nawigacji bezwładnościowej, gogle wizji nocnej i nowe układy identyfikacyjne. Ostatnie A-11 zastąpione zostaną myśliwcami F-35A Lightning II.

Rocznica wprowadzenia samolotu do służby zbiegła się z osiemdziesiątą rocznicą założenia 51. Skrzydła włoskich sił powietrznych, którą uroczyście obchodzono 13 września. Z tej okazji we wspólnej formacji z grupą akrobacyjną Frecce Tricolori nad bazą Istrana przeleciało siedem AMX-ów.

Zobacz też: Włochy w programie samolotu wielozadaniowego Tempest

(theaviationist.com)

US Air Force / Staff Sgt. Trevor T. McBride