BAE Systems przeprowadziło pierwsze strzelania rakiet kierowanych laserowo APKWS wystrzeliwanych z wyrzutni naziemnej. Testy wykazały elastyczność APKWS pod względem zapewnienia wojskom lądowym zdolności precyzyjnego uderzenia spoza zasięgu środków obrony przeciwnika oraz z celami na większym dystansie niż zasięg broni strzeleckiej i bez potrzeby wsparcia lotniczego.
BAE Systems przetestowało rakiety APKWS na poligonie wojsk lądowych Stanów Zjednoczonych Yuma Proving Ground we współpracy z marynarką wojenną Stanów Zjednoczonych i Arnold Defence – producentem wyrzutni rakietowych. Zespół wykorzystał system Fletcher kalibru 70 milimetrów firmy Arnold – wyrzutnię specjalnie zaprojektowaną dla pojazdów.
Do tej pory APKWS odpalano tylko z wyrzutni ze śmigłowców i samolotów – także w warunkach bojowych.
– Nasi klienci widzą korzyści płynące ze zdolności do wykonywania tanich, precyzyjnych uderzeń, które zmniejszają ryzyko strat pobocznych, i chcą mieć wybór odpalania rakiet przez wybranego nosiciela – powiedział Greg Procopio, dyrektor działu systemów precyzyjnego kierowania i rozpoznania w BAE Systems. – Wzrasta zapotrzebowanie na amunicję precyzyjną ziemia–ziemia dla małych oddziałów lądowych, która zapewnia bezpieczny dystans poza zasięgiem środków obrony przeciwnika. Ściśle współpracujemy z naszym klientem i partnerami, aby zapewnić tę zdolność.
Wystrzeliwane z wyrzutni naziemnej rakiety APKWS mogłyby zapewnić żołnierzom w pojazdach i spieszonym możliwość atakowania celów nieopancerzonych i lekko opancerzonych z różnych typów nosicieli. Niewielkie gabaryty, masa i zapotrzebowanie mocy APKWS wystrzeliwanych z wyrzutni naziemnej sprawiają, że nadają się one dla lekkich pojazdów taktycznych, zdalnie sterowanych modułów uzbrojenia, wyrzutni stacjonarnych, a być może również małych bezzałogowców lądowych.
– Zaprojektowaliśmy Fletchera specjalnie jako wyrzutnię naziemną dla precyzyjnych rakiet kierowanych kalibru 70 milimetrów – powiedział Jim Hager, prezes i dyrektor generalny Arnold Defense. – Wystrzeliwane z Fletchera rakiety APKWS umożliwiają użytkownikom wojskowym zwalczanie celów nie tylko ze statków powietrznych. Przewidujemy, że w przyszłości Fletcher będzie montowany na wszystkich nosicielach, od ciężarówek i pojazdów gąsienicowych aż po okręty.
APKWS powstają przez dodanie zestawu naprowadzania laserowego do rakiet Hydra, od dekad używanych jako amunicja niekierowana. Zestawy naprowadzające mogą współdziałać z nowymi i już posiadanymi przez wojsko zapalnikami oraz głowicami bojowymi i silnikami rakietowymi. Nie wymagają modyfikacji komponentów rakiet, wyrzutni ani nosiciela uzbrojenia. Przekształcanie rakiet Hydra w amunicję precyzyjną wymaga minimalnego przeszkolenia obsługi, a rakiety są łatwe w użyciu.
Do końca 2019 roku BAE Systems dostarczyło ponad 35 tysięcy rakiet APKWS i spodziewa się przekazać kolejnych 18 tysięcy sztuk w 2020 roku. Rakiety zostały certyfikowane do użycia przez siedemnaście wojskowych statków powietrznych, w tym przez śmigłowce uderzeniowe Cobra i Apache oraz myśliwce wielozadaniowe F-16 i F/A-18. Ich użycie demonstrowały już załogi śmigłowców uderzeniowych i samolotów myśliwskich oraz operatorzy bezzałogowych statków powietrznych.
Zobacz też: BAE opracuje naprowadzanie niezależne od GPS
(Informacja prasowa)
