25 lutego miała miejsce uroczysta ceremonia pierwszego cięcia blachy, która rozpoczęła budowę nowego lotniskowca. Uroczystość miała miejsce w stoczni Northrop Grumman Shipbuilding Newport News. Jednostka nie ma jeszcze imienia, ale wiadomo, że będzie nosiła oznaczenie CVN 79.
Lotniskowiec będzie drugą jednostką z serii lotniskowców, które mają zastąpić obecnie używane okręty typu Enterprise i Nimitz. Będą to lotniskowce typu Ford, na cześć byłego prezydenta Stanów Zjednoczonych Geralda R. Forda. Takie imię będzie nosił pierwszy – także będący w trakcie budowy – okręt (CVN 78), którego wejście do służby planowane jest na rok 2015.
Pomimo zewnętrznego podobieństwa do Nimitzów, w Fordach bez zmian pozostał właściwie jedynie kadłub. Wyspa zostanie zmniejszona, katapulty parowe zostaną zastąpione przez elektromagnetyczne, będzie nowy system lądowania, nowe wyposażenie elektroniczne oraz zmieniony napęd. Wszystkie te zmiany mają pozwolić zaoszczędzić ponad 5 miliardów dolarów w ciągu planowanych 50 lat służby jednostki, w stosunku do kosztów eksploatacji obecnych okrętów.
(navy.mil)
