Brytyjskie ministerstwo obrony podpisało z BAE Systems kontrakt na budowę patrolowców klasy OPV. Umowa jest częścią szerszego porozumienia między Londynem a BAE obejmującego modernizację Royal Navy.
Wart 348 milionów funtów kontrakt przewiduje budowę trzech jednostek. Z dostępnych danych wiadomo, że nowe OPV będą miały 90 metrów długości, zasięg rzędu 5,5 tysiąca mil morskich i osiągać prędkość maksymalną 24 węzłów. Jednym z wymogów stawianych przez marynarkę wojenną jest zabudowa lądowiska zdolnego przyjąć śmigłowiec EH101 Merlin. Jednostki będą operować na wodach okalających Wyspy Brytyjskie, a ich główne zadania mają obejmować zwalczanie przemytu, misje antyterrorystyczne i antypirackie. Pierwszy patrolowiec ma zostać dostarczony w roku 2017.
Jednym z głównych celów wspomnianego wyżej porozumienia z BAE Systems jest utrzymanie mocy produkcyjnych i wykwalifikowanego personelu w stoczniach. ‒ Brytyjskie okręty wojenne powstają tylko w brytyjskich stoczniach ‒ stwierdził minister obrony Michael Fallon. Obecnie BAE Systems buduje jeszcze dla Royal Navy lotniskowce typu Queen Elizabeth.
(navyrecognition.com, naval-technology.com, Patrolowiec HMS Clyde typu River, MoD, Chris Wenham)
