W Chinach ruszył montaż prototypu łodzi latającej CAIGA TA 600. Po ukończeniu wszystkich prac i prób będzie to największa seryjnie produkowana łódź latająca świata.
Prace nad TA 600 rozpoczęły się pięć lat temu. Opublikowane wtedy grafiki sugerowały, że nie będzie to zupełnie nowa produkcja, ale jedynie powiększona wersja używanej od 1986 roku łodzi latającej SH-5. Chińska marynarka wojenna posiada obecnie trzy tego typu hydroplany; pełnią one misje patrolowe, SAR, zwalczania okrętów podwodnych i gaszenia pożarów. Podobne zadania będą stawiane przed TA 600. CAIGA planuje poszukiwanie innych klientów i ocenia globalne zapotrzebowanie na samoloty tej klasy na mniej więcej sześćdziesiąt sztuk.
Oblot prototypu zaplanowano na koniec przyszłego roku. Gotowy hydroplan będzie miał maksymalną masę startową rzędu 53,5 tony i zasięg do 5 tysięcy kilometrów. Po uruchomieniu produkcji seryjnej TA 600 zdetronizuje japońskiego ShinMaywa US-2, obecnie największą łódź latającą świata.
(china-defense.blogspot.com, ecns.cn)
