1 października okręt walki przybrzeżnej typu Independence USS Gabrielle Giffords (LCS 10), uczestniczący w ćwiczeniach „Pacific Griffin” u wybrzeży Guamu, odpalił pocisk przeciwokrętowy NSM. Celem była wycofana ze służby fregata USS Ford (FFG 54) typu Oliver Hazard Perry.
W ćwiczeniach „Pacific Griffin” uczestniczy obok US Navy marynarka wojenna Singapuru. Ford stał się celem także dla pocisków Harpoon z singapurskich fregat Formidable (FFS 68) i Intrepid (FFS 69) typu Formidable (wywodzącego się z francuskiego typu La Fayette). Z kolei Amerykanie zaatakowali Forda również pociskami z samolotów trzech eskadr patrolowych – VP-1, VP-5 i VP-47 – oraz bombami zrzucanymi przez B-52H z 69. Eskadry Bombowej „Knighthawks”.
Forda przeholowano na miejsce zatopienia – 170 mil morskich od brzegów Guamu – ze stanu Waszyngton. Fregata nazwana na cześć poległego w Wietnamie Patricka O. Forda została wycofana ze służby 31 października 2013 roku, po dwudziestu ośmiu latach pod amerykańską banderą. Przed zatopieniem z instalacji okrętowych usunięto paliwo i inne potencjalnie niebezpieczne związki chemiczne (zwłaszcza polichlorowane bifenyle), a także wymontowano duże kondensatory i przedmioty, które mogłyby się unosić w wodzie.
– Było to wspaniałe osiągnięcie dla załogi USS Gabrielle Giffords i okrętów walki przybrzeżnej US Navy – powiedział komandor porucznik Matthew Lehmann, dowódca okrętu. – Jestem bardzo dumny z pracy zespołowej, która umożliwiła pomyślne odpalenie NSM.
Poszukująca dla LCS-ów pocisku zdolnego atakować cele morskie poza widnokręgiem US Navy zdecydowała się na pozyskanie Naval Strike Missile w czerwcu ubiegłego roku. Wyrzutnie na pokładzie Gabrielle Giffords są już w pełnej gotowości operacyjnej. Warto w tym miejscu przypomnieć o zapewnieniach Raytheona, iż promowany przezeń (wspólnie z norweskim Kongsbergiem) Naval Strike Missile wyprze z rynku Harpoona oferowanego przez Boeinga.
USS Gabrielle Giffords jest obecnie w trakcie pierwszego rejsu operacyjnego. Okręt przybył w strefę odpowiedzialności 7. Floty 16 września. Obecnie pod dowództwem 7. Floty działa także USS Montgomery (LCS 8) – tym samym US Navy po raz pierwszy ma dwa LCS-y w strefie Indo-Pacyfiku. Wcześniej do 7. Floty przydzielane były także Freedom (LCS 1), Fort Worth (LCS 3) i Coronado (LCS 4).
Zobacz też: LCS-y jako „kawaleria” dla US Marine Corps?
(navy.mil; usni.org)
