303. Eskadra Szkolna Lekkich Śmigłowców Szturmowych Marines (Marine Light Attack Helicopter Training Squadron 303, HMLAT-303) wycofała z uzbrojenia ostatnie śmigłowce AH-1W Super Cobra. Swój ostatni lot wykonały one na składowisko samolotów AMARG w bazie Davis-Monthan w Arizonie.
HMLAT-303 od 1982 roku szkoli pilotów AH-1 i UH-1 dla piechoty morskiej i marynarki wojennej. Chociaż sama eskadra szkolna nie bierze udziału w misjach ekspedycyjnych, wyszkoleni przez nią piloci brali udział między innymi w operacjach „Desert Storm”, „Iraqi Freedom”, „Odyssey Lightning” czy „Enduring Freedom”. AH-1W były utrzymywane w jednostce do odświeżania nawyków pilotów 29. Grupy Lotniczej Marines (Marine Aircraft Group 29) – ostatniej jednostki wykorzystującej AH-1W w służbie liniowej.
Teraz HMLAT-303 będzie szkolić pilotów na AH-1Z Viperach. Jest to jedyna jednostka szkolna dla pilotów tych śmigłowców i dla załóg UH-1Y. W stosunku do Super Cobry Viper ma większą moc silników i dopuszczalną masę startową, co przekłada się na możliwość zabrania większej ilości uzbrojenia, większą zwrotność i możliwość latania na wyższym pułapie.
Zobacz też: Bell o Viperze i Venomie dla Polski
(3rdmaw.marines.mil)
