Według informacji podanych do wiadomości publicznej przez amerykański Departament Obrony kenijskie wojska lotnicze kupią dwanaście lekkich samolotów uderzeniowo-rozpoznawczych o napędzie turbośmigłowym Air Tractor AT-802L. Razem z nimi Kenijczycy otrzymają także dwa samoloty szkolno-treningowe Air Tractor AT-504, które de facto są samolotami rolniczymi (podobnie jak bazowy cywilny AT-802).
Władze w Nairobi szukają tańszych i skuteczniejszych sposobów na walkę z bojownikami Asz-Szabab, atakującymi Kenię z graniczącej z nią od zachodu Somalii (zobacz też: Umocnienia na granicy kenijsko-somalijskiej). Do tej pory na ogół do ataków z powietrza na islamistów wykorzystywano myśliwce F-5 Tiger II. Są to jednak maszyny drogi i trudne w obsłudze, a ponadto nieprzystosowane do ataków na niewielkie cele naziemne.
Dodatkową zaletą AT-802L jest jego zdolność do działania z doraźnie przygotowanych pasów startowych. Dzięki temu może stacjonować bliżej pola walki i w razie potrzeby szybciej udzielić wsparcia żołnierzom wojsk lądowych.
AT-802L to nowa odmiana dobrze już znanego samolotu przeciwpartyzanckiego AT-802U, wykorzystywanego między innymi przez najemników w Libii. Wersja L jest wyposażona w awionikę opracowaną przez L3 Technologies. Wcześniej partnerem Air Tractora i głównym wykonawcą kontraktów było przedsiębiorstwo IOMAX.
Koszt transakcji to 418 milionów dolarów. Musi ją jeszcze zatwierdzić Kongres.
Zobacz też: AHRLAC Mwari. Tani sposób na zielone ludziki.
(janes.com)
