Po prawie dwóch latach niewoli Michael White został w czwartek 4 czerwca zwolniony przez Iran. Amerykanin został uwolniony w zamian za irańskiego naukowca Sirousa Asgariego, który był zatrzymany w Stanach Zjednoczonych pod zarzutem kradzieży tajemnic państwowych. Zwolniony został także chirurg plastyczny Madżid „Matteo” Taerri, obywatel Iranu i USA, który trafił za kraty w 2018 roku w związku z łamaniem sankcji nałożonych na Teheran.
Michael White został zatrzymany w lipcu 2018 roku w Meszhedzie w północno-wschodnim Iranie. Weteran marynarki wojennej Stanów Zjednoczonych udał się do Iranu, aby spotkać się z poznaną przez internet kobietą. W 2019 roku Amerykanin pod zarzutem obrażenia ajatollaha Chomejniego na dziesięć lat więzienia.
First photos via Fox News and AP of Michael White with Brian Hook and U.S. ambassador to Switzerland released: #Iran pic.twitter.com/bNIQja7bWh
— Jason Brodsky (@JasonMBrodsky) June 4, 2020
O zwolnienie White’a zabiegał były gubernator Nowego Meksyku Bill Richardson. Na korzyść uwięzionego zadziałała epidemia koronawirusa, która szczególnie dotknęła Iran. White’a zdiagnozowano jako zakażonego, w związku z czym władze w Teheranie podjęły decyzję o leczeniu więźnia. W marcu Amerykanin został przetransportowany do Teheranu i przekazany ambasadzie Szwajcarii, która pośredniczyła w negocjacjach.
Notabene Asgari również zachorował na COVID-19.
Oprócz Szwajcarii w negocjacjach pomagali także przedstawiciele Kataru. Stronę irańską reprezentował minister spraw zagranicznych Mohammad Dżawad Zarif. Ostatecznie dzięki zabiegom Richardsona, w zamiana za zwolnienie Sirousa Asgariego, Iran zezwolił Michaelowi White’owi na opuszczenie kraju. Amerykanin wrócił do Stanów Zjednoczonych przez Szwajcarię.
Pleased that Dr. Majid Taheri and Mr. White will soon be joining their families.
Prof. Sirous Asgari was happily reunited with his family on Weds.
This can happen for all prisoners. No need for cherry picking.
Iranian hostages held in—and on behalf of—the US should come home.
— Javad Zarif (@JZarif) June 4, 2020
Zobacz też: Somalijscy piraci zwalniają jeńców
(afp.com, reuters.com, iranwire.com)
