Rząd Filipin podpisał umowę na zakup śmigłowców wielozadaniowych Bell 412EPI. Maszyny zajmą miejsce pamiętających jeszcze wojnę w Wietnamie UH-1 Hueyów.
Szesnaście śmigłowców dostarczy spółka Canadian Commercial Corporation, która ma licencję na sprzedaż wojskowych wariantów śmigłowców Bella. Łączna wartość kontraktu wynosi 233 miliony dolarów. Belle 412EPI zostaną wykorzystane w operacjach wymierzonych w radykalnych islamistów i maoistowskich partyzantów, otrzymają jednak także wyposażenie umożliwiające prowadzenie misji poszukiwawczo-ratowniczych.
Zakup nowych maszyn jest częścią szerszego programu modernizacji filipińskich sił powietrznych. Zastąpienie wiekowych maszyn rodziny UH-1/Bell 205 staje się coraz bardziej palącą kwestią, której nie da się rozwiązać półśrodkami. Filipińskie lotnictwo posiada już siedem śmigłowców Bell 412EPI, służących do zadań SAR i przewozu VIP-ów.
Zobacz też: Czarnogóra kupi śmigłowce Bell 412EPI
(reuters.com)
