W tym roku na odbywających się w Wielkiej Brytanii pokazach lotniczych RIAT po raz pierwszy w historii zaprezentuje się w locie japoński morski samolot rozpoznawczy Kawasaki P-1. Jego pokaz ma nie tylko ucieszyć pasjonatów lotnictwa, ale też stanowić może prezentację dla potencjalnego kupca, jakim jest RAF.
Pięć lat po wycofaniu ze służby Nimrodów Wielka Brytania ma ogromny problem z rozpoznaniem morskim, co ma szczególne znaczenie w ostatnim czasie, gdy rośnie napięcie między Zachodem a Rosją. Wielka Brytania praktycznie pozbawiona jest możliwości wykrywania okrętów podwodnych, ponieważ przeznaczone do tego śmigłowce nie mają odpowiednio dużej długotrwałości lotu ani zasięgu.
Od dłuższego czasu trwają poszukiwania nowego samolotu rozpoznania morskiego i pojawiły się spekulacje, że kontrakt ten chciałby zdobyć właśnie Kawasaki ze swoim P-1. Jest to samolot opracowany w pierwszych latach dwudziestego pierwszego wieku z myślą o zastąpieniu starzejących się japońskich Lockheedów P-3C Orionów. Jego pierwszy lot odbył się 28 września 2007 roku, ale wprowadzanie typu do służby rozpoczęło się dopiero wiosną roku 2013. Samolot jest obsadzany przez trzynastoosobową załogę, ma zasięg około ośmiu tysięcy kilometrów, cztery silniki IHI F7 (opracowane specjalnie dla tego samolotu) pozwalają rozwinąć prędkość maksymalną 995 kilometrów na godzinę.
(defense-aerospace.com, fot. mod.go.jp)
