15 września Chiny wysłały w przestrzeń kosmiczną drugie eksperymentalne laboratorium kosmiczne Tiangong 2. Miesiąc później dołączyć ma załoga. Głównym celem Chińczyków jest stworzenie do 2022 roku stale obsadzonej stacji kosmicznej. Do tej pory na pierwszym eksperymentalnym laboratorium Tiangong 1, trzech chińskich astronautów spędziło 15 dni.
Start Tiangong 2 nastąpił po godzinie 22:00 czasu miejscowego, w Jiuquan na pustyni Gobi. W październiku na statku kosmicznym Shenzhou 11 do laboratorium dotrze dwóch astronautów. Pozostaną tam przez około miesiąc, powiedział w środę 14 września rzecznik misji Wu Ping.
Postęp programu kosmicznego stanowi priorytet dla chińskiej polityki. Prezydent Xi Jinping ogłosił, że chce, aby Chiny stały się potęgą kosmiczną. Departament Obrony Stanów Zjednoczonych biorąc pod uwagę nieustanny rozwój w kierunku militarnym i naukowym obawia się, że chiński program kosmiczny ma jedynie zamiary pokojowe. Niepokojący jest również niejasny podział między cywilną, a wojskową częścią programu i skromne w porównaniu do organów wojskowych kompetencje agencji kosmicznej CASC. Chiny zaprzeczają i nadal próbują dogonić najlepszych, czyli Stany Zjednoczone i Rosję.
(straittimes.com; fot. Penyulap na licencji Creative Commons CC0 1.0 Universal Public Domain Dedication via Wikimedia Commons)
