Należące do tej pory do brytyjskich wojsk lądowych samoloty rozpoznawcze Britten-Norman Defender AL2 i rozpoznawczo-transportowe Britten-Norman Islander AL1/CC2 począwszy od 1 kwietnia należą do brytyjskich sił powietrznych. Samoloty przeszły spod dowództwa Połączonego Dowództwa Śmigłowców do 1. Grupy RAF-u.
Samoloty były do tej pory wykorzystywane przez 651. Eskadrę Korpusu Lotniczego Wojsk Lądowych, która odpowiadała za załogowe samoloty rozpoznawcze. Do RAF-u została wcielona cała jednostka wraz z zapleczem, natomiast jej personel początkowo będzie mieszany i dopiero z czasem wszystkie stanowiska zostaną obsadzone żołnierzami sił powietrznych. W składzie wojsk lądowych 651. Eskadra stacjonowała w Aldergrove w Irlandii Północnej i z braku innych informacji ze strony dowództwa należy przypuszczać, że tak pozostanie.
651. Eskadra jest jednostką wsparcia dla sił specjalnych, więc brytyjskie ministerstwo obrony bardzo rzadko udziela informacji na temat działań tych samolotów. Zasłona milczenia obejmuje między innymi informacje o dokładnej liczbie posiadanych samolotów obu typów. Wiadomo, że w 2016 roku w uzbrojeniu znajdowało się dziewięć Defenderów AL2, trzy Islandery AL1 i trzy Islandery CC2, z których odpowiednio osiem, trzy i jeden znajdowały się w czynnej służbie.
Zobacz też: Brytyjczycy mało wiedzą o Royal Air Force
(janes.com)
