Lotnictwo amerykańskiej piechoty morskiej po raz pierwszy podwiesiło pod F/A-18C wyrzutnię Advanced Precision Kill Weapon System (APKWS). Integracja nowego uzbrojenia z Hornetem trwała siedem i pół miesiąca. Jako pierwsze w APKWS zostały uzbrojone samoloty eskadry VMFA-314 „Black Knights”.
Advanced Precision Kill Weapon System to pociski z półaktywnym laserowym systemem naprowadzania, korzystające ze standardowych wyrzutni dla niekierowanych pocisków rakietowych rodziny Hydra 70. Przeznaczone są do zwalczania celów lekko opancerzonych i nieopancerzonych oraz budynków w terenie zabudowanym lub na ograniczonej przestrzeni. Do ich zalet należą cena i mas,a wynoszące jedną trzecią analogicznych wartości dla standardowych pocisków naprowadzanych laserowo.
BAE Systems rozpoczął prace nad APKWS, aby wypełnić lukę, która powstała pomiędzy pociskami klasy Hellfire a zwykłymi rakietami niekierowanymi. Od 2012 roku marines używali APKWS w Afganistanie.
Wszystkie F/A-18 US Marine Corps przechodzą program zwiększenia potencjału bojowego Lethality Upgrade Roadmap, który obejmuje integrację myśliwca z pociskami powietrze–powietrze AIM-120D, AIM-9X Block II, zasobnikiem celowniczym Litening, zasobnikiem walki elektronicznej Intrepid Tiger II i wspomnianym na wstępie APKWS. W dalszej kolejności rozważane jest uzbrojenie Hornetów w broń powietrze–ziemia typu JDAM-ER, GBU-53/B (SDB II) i AGM-154 C1 Joint Stand-Off Weapon (JSOW).
Zobacz też: APKWS dla Harrierów
(combataircraft.net)
