Kanadyjska firma IMP Aerospace została zakontraktowana przez chilijskie ministerstwo obrony w celu unowocześnienia morskich samolotów patrolowych i zwalczania okrętów podwodnych P-3ACh Orion. Kanadyjczycy mają już pewne doświadczenie w prowadzeniu podobnych prac, zmodernizowali bowiem flotę CP-140 Aurora, samolotów latających w Królewskich Kanadyjskich Siłach Powietrznych (Royal Canadian Air Force), wydłużając ich resurs do roku 2020.
Samoloty nabyte od Stanów Zjednoczonych służą w chilijskim lotnictwie od 1993 roku. Trzy spełniają funkcje samolotu patrolowego i ZOP, zaś czwarty został przerobiony na samolot transportowy. Wszystkie służą w Eskadrze Rozpoznania Morskiego (VC-1) w bazie wojskowej w Viña del Mar, położonej około 130 kilometrów na północny zachód od stolicy kraju, Santiago. O potrzebie ich dość poważnej modernizacji wiadomo już od 2013 roku, gdy Armada de Chile zrezygnowała z zakupu nowszych samolotów P-8 Poseidon, co było podyktowane ograniczonymi środkami budżetowymi.
IMP Aerospace rozpocznie prace w zakładzie w Halifax, położonym w kanadyjskiej Nowej Szkocji, w styczniu lub lutym 2017 roku. Modernizacja obejmować będzie wymianę skrzydeł wraz ze statecznikami, zamontowanie mocniejszych silników i wymianę awioniki, w tym zastosowanie szklanego kokpitu ze wskaźnikami cyfrowymi. P-3ACh mają być również przystosowane do odpalania pocisków rakietowych powietrze-woda AGM-84 Harpoon. Całość zmian zapewni pozostanie w służbie chilijskich samolotów przez kolejne 20 lat.
Zobacz też: Modernizacja greckich Orionów
(janes.com; na zdjęciu P-3ACh należący do lotnictwa chilijskiej marynarki wojennej, fot. Dicc93, na licencji Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International)
