W minioną sobotę na poligonie wojskowym nieopodal podmoskiewskiej wsi Ałabino rozpoczęła się kolejna edycja czołgowego biathlonu. W rywalizacji bierze udział 39 załóg z 13 krajów i dodatkowo Ochotnicze Stowarzyszenie Wspierania Armii, Lotnictwa i Floty, które również dysponować będzie trzema załogami. Czołgiści będą musieli sprostać między innymi jeździe na czas i sprawdzianom strzeleckim.

Drużyna Białorusi operuje czołgami T-72 zmodernizowanymi w lokalnych zakładach, Chińczycy jeżdżą czołgami podstawowymi Typ 96A. Wszystkie pozostałe zespoły używają rosyjskich T-72B3.

W pierwszym wyścigu uczestniczyły reprezentacje Rosji, Kazachstanu, Serbii i Indii. Rosyjski zespół wylosował kolor zielony dla swojego czołgu, Serbowie jeździli w wozie pomalowanym na żółto, zaś wojskowi z Indii i Kazachstanu odpowiednio w niebieskim i czerwonym. Zawody rozpoczęły się, jeśli pominąć ceremonię otwarcia, od jazdy indywidualnej na czas po torze z przeszkodami. Strzelali do ośmiu celów, za każde przestrzelenie otrzymując „nagrodę” w postaci karnego przejazdu. Jak się okazało nie było zaskoczenia, zawody wygrali bowiem pancerniacy rosyjscy, „wykręcając” czas 23 minuty i 18 sekund. Indyjski zespół kierowany przez sierżanta Prabhu Thapę zakończył rywalizację z czasem 25 minut i 2 sekundy, zaś ekipa Kazachstanu dowodzona przez starszego porucznika Żanata Żahina zajęła trzecie miejsce, pokonując trasę w 26 minut i 22 sekundy.

W drugim wyścigu zmierzą się czołgiści z Mongolii, Kuwejtu i Armenii, dysponując odpowiednio czołgami pomalowanymi na żółto, niebiesko i zielono. W tym roku zawody mają być bardziej dynamiczne. W rywalizacji półfinałowej weźmie udział dwanaście zespołów, zaś finał odbędzie się 13 sierpnia. Zmierzą się w nim cztery najlepsze ekipy.

Na poligonie zgromadziła się dość pokaźna widownia. Wśród obserwatorów są przedstawiciele dziewiętnastu krajów, w tym ministrowie obrony Rosji, Białorusi i Kazachstanu.

(armyrecognition.com; fot. Vitaly V. Kuzmin, via Wikimedia Commons, na licencji Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported)