Amerykańska marynarka wojenna ogłosiła, że Northrop Grumman E-2D Advanced Hawkeye osiągnął gotowość operacyjną. Oznacza to przede wszystkim, że teraz może się rozpocząć zakrojony na pełną skalę program szkolenia załóg. Docelowo US Navy podobno chce otrzymać siedemdziesiąt pięć maszyn w tej wersji.
Wstępną gotowość operacyjną (Initial Operational Capability) osiągnięto 10 października, kiedy to eskadrę VAW-125 „Tigertails” certyfikowano do użytkowania pięciu samolotów z pięcioma przeszkolonymi załogami i zespołem mechaników. W przyszłym roku eskadra ta ma zaokrętować się na lotniskowcu USS Theodore Roosevelt.
E-2D to głęboka modernizacja dobrze znanego E-2C Hawkeye – samolotu wczesnego ostrzegania i dowodzenia wywodzącego się z lat sześćdziesiątych. Zainstalowano w niej między innymi nowy radar ze skanowaniem zarówno mechanicznym, jak i elektronicznym, glass cockpit i nowe komputery. Ze względu na większą masę płatowca wzmocniono również kadłub. E-2D zaczęto opracowywać w 2003 roku, pierwszy lot odbył się w roku 2007.
(defensenews.com; fot. US Navy / Mass Communication Specialist 2nd Class Kenneth Abbate)
