Podczas wieczornego posiedzenia, które odbyło się 7 listopada, holenderski parlament wybrał samolot F-35 amerykańskiego koncernu Lockheed Martin na maszynę najnowszej generacji dla holenderskich sił powietrznych. Decyzja kończy niemal piętnastoletnią debatę nad wyborem maszyn mających zastąpić wysłużone F-16, które obecnie stanowią trzon sił powietrznych Holandii.
Specjalnie ustanowiony budżet na modernizację holenderskiej floty powietrznej w wysokości 4,5 miliarda euro ma pokryć koszty zakupu trzydziestu siedmiu maszyn F-35 Lightning II, jednak niewykluczone, że w kolejnych latach liczba zakupionych samolotów wzrośnie. Zdaniem holenderskiej minister obrony Jeanine Hennis-Plasschaert wybór F-35 to przełomowy moment w historii wojskowości Holandii.
Sam koncern Lockheed Martin w oficjalnym oświadczeniu zareagował pozytywnie na wiadomość o wyborze F-35 i podziękował za dotychczasowe, ponadtrzydziestoletnie zaufanie. Wykorzystanie wieloletniego doświadczenia i zakup najnowocześniejszych maszyn ma zapewnić najwyższy poziom bezpieczeństwa Holandii, która dzięki temu będzie mogła sprostać zarówno obecnym, jak i przyszłym wyzwaniom.
F-35 Lightning II to wielozadaniowy myśliwiec piątej generacji. Pierwsze maszyny powstały w 2006 roku, jednak pomyślne testy uzbrojenia wykonano dopiero w roku 2013. Docelowo samolot ma spełniać wymogi stawiane przez różne rodzaje sił zbrojnych. Sam program projektowania, produkcji i testów kosztował do tej pory ponad 400 miliardów dolarów.
(defensenews.com)
