Medium Extended Air Defence System (MEADS), czyli system obrony przeciwlotniczej i przeciwrakietowej krótkiego i średniego zasięgu, pomyślnie przeszedł próbę przechwycenia taktycznego pocisku balistycznego. Był to pierwszy test, podczas którego system wykrył, namierzył i zlikwidował dwa cele jednocześnie. Kompleks poradził sobie z bezzałogowym celem latającym QF-4 i pociskiem balistycznym bliskiego zasięgu MGM-52 Lance, które zniszczono za pomocą pocisków PAC-3 MSE.
Destrukcję poprzedzono sprawną sekwencją działań – poczynając od namierzania i śledzenia w celu zdobycia jak największej liczby danych na temat drogi poruszania się celów. Testy na poligonie White Sands w Nowym Meksyku wykazały przewagę kompleksu nad zestawami Patriot. MEADS zapewnia wykrywanie dookólne i likwidację nadlatujących środków napadu powietrznego z dwóch kierunków jednocześnie.
Pod koniec sierpnia 2013 roku MEADS uzyskał certyfikat operacyjny dla systemu identyfikacji swój-obcy (IFF) pracującego w trybie Mod5. Wcześniej doszło do dwóch znaczących wydarzeń. Pierwszym z nich były pozytywne testy radarów MEADS. Będąc oddalone od siebie o milę, wykazały zdolność do wskazywania i przesyłania danych o celach. Drugim zaś były udane próby transmisji, odbierania i przetwarzania komunikatów w standardzie link-16 przy użyciu oprogramowania taktycznego zarządzania polem walki. Dzięki temu MEADS wykrywał cele i je przechwytywał, wykorzystując do tego system obrony rakietowej NATO.
MEADS, opracowywany przez Stany Zjednoczone we współpracy z Niemcami i Włochami, do 2016 roku prawdopodobnie zastąpi systemy Patriot w Stanach Zjednoczonych, Hawk w Niemczech i Nike-Hercules we Włoszech. O atrakcyjności kompleksu stanowią jego właściwości operacyjne. Oprócz wyżej wymienionych zaletą jest zastosowanie mniejszych pojazdów, co zwiększa możliwości przerzutu komponentów za pomocą samolotów.
(armyrecognition.com, defensenews.com)
