Amerykańska marynarka wojenna ogłosiła, że jej nowym śmigłowcem szkolnym będzie Leonardo TH-119 (AW119). US Navy planuje zakupić 130 tych maszyn, które zastąpią Belle H-57B/C Sea Rangery. Gdy wejdzie do służby, śmigłowiec zyska wojskowe oznaczenie TH-73A.
Pierwszy kontrakt obejmuje dostawę trzydziestu dwóch śmigłowców za 177 milionów dolarów. 130 TH-73A będzie kosztowało 648 milionów dolarów. Dostawy mają się rozpocząć jeszcze w tym roku i potrwają do 2024 roku. W kontrakcie zastosowano sztywną cenę obejmującą kontrakt bazowy i opcje na kolejne trzy lata.
Śmigłowce będą wykorzystywane w bazie Naval Air Station Whiting Field do szkolenia setek kandydatów na pilotów rocznie. TH-73A będą wykorzystywane do szkolenia pilotów śmigłowcowych dla marynarki wojennej, piechoty morskiej i Straży Wybrzeża co najmniej do 2050 roku.
Zwycięstwo TH-119 to trzeci sukces europejskiego śmigłowca w Stanach Zjednoczonych w ostatnich latach. Kilka lat temu Airbus wygrał przetarg US Army na dostawę śmigłowców UH-72A Lakota. Z kolei w 2019 roku Leonardo wygrał przetarg na dostawę dla US Air Force śmigłowców MH-139 Grey Wolf. O kontrakt z US Navy walczyły również Airbus proponujący H135 i Bell proponujący model 407GXi.
TH-73A będą produkowane w fabryce Leonardo w Filadelfii. Aby móc startować w tym przetargu, producent musiał dostosować śmigłowiec do lotów według przyrządów. Ostatecznie certyfikat typu został wydany przez Federal Aviation Administration w lipcu 2019 roku. Napęd śmigłowca stanowi pojedynczy silnik Pratt & Whitney PT6B37A o mocy 746 kilowatów.
Zobacz też: Bułgaria wybrała F-16V
(flightglobal.com)
