Brytyjskie ministerstwo obrony ogłosiło przetarg na pozyskanie przejściowych przeciwokrętowych pocisków kierowanych, które wypełnią lukę po wycofaniu pocisków Harpoon, a przed wprowadzeniem w latach trzydziestych pocisków nowej generacji FC/ASW. Według komunikatu pociski odpalane z okrętów mają być wykorzystywane do szkolenia i w czasie misji bojowych.
Dostawy pierwszego wyposażenia powinny być zrealizowane do grudnia 2022 roku, a pierwsze pociski mają być dostępne rok później. Nowy system uzbrojenia ma się znaleźć na pokładach pięciu fregat typu 23. Pociski powinny mieć możliwość atakowania celów poza widnokręgiem, a także celów lądowych przy wykorzystaniu systemu nawigacyjnego umożliwiającego lot z uwzględnieniem ukształtowania terenu.
Czas służby pocisków został określony na dziesięć lat. Równocześnie czas służby Harpoonów został wydłużony do 2023 roku, do czasu wprowadzenia nowego uzbrojenia. Pierwotnie Harpoony miały być wycofane w 2018 roku, ale wobec powszechnej krytyki tego ruchu, który skutkowałby pozbawieniem brytyjskiej marynarki zdolności zwalczania okrętów poza horyzontem, zrewidowano tę decyzję. Według raportu przedstawionego brytyjskiemu parlamentowi przejściowymi pociskami mogą być LRASM, NSM lub RBS 15.
Zobacz też: Raytheon: NSM wyprze Harpoona z rynku
(navaltoday.com)
