Amerykańska agencja rządowa do spraw handlu uzbrojeniem (DSCA) przesłała do Kongresu Stanów Zjednoczonych dokumenty potwierdzające możliwość sprzedaży pakietu sprzętu wojskowego dla sześciu dronów MQ-9B Reaper. Rzym otrzymałby pociski i bomby w ramach programu rządowego.

Włoskie Reapery stacjonują w bazie Foggia-Amendola w południowych Włoszech i organizacyjnie wchodzą w skład 32. Skrzydła Aeronautiki Militare. W ostatnim czasie tamtejszy rząd starał się znaleźć dla dronów, które pozostawały bez uzbrojenia, nowe zadania. Mówiło się, że Reapery wykonywać będą misje typowe dla śmigłowców policyjnych.

Rząd włoski poprosił Amerykanów o sprzedaż stu pięćdziesięciu sześciu pocisków rakietowych powietrze-powierzchnia AGM-114R2 Hellfire II, ośmiu szkolnych M36-E8, trzydziestu kierowanych laserowo bomb lotniczych GBU-12, trzydziestu GBU-38 JDAM, trzydziestu GBU-49 i trzydziestu GBU-54 Laser JDAM. Koszt transakcji wyniesie około 129,6 miliona dolarów, obejmował będzie dostawę części zamiennych, pakietu logistycznego, w tym szkolenia obsługi, i innego wyposażenia.

Ponadto Rzym chce nabyć trzynaście wyrzutni M299 w pełni kompatybilnych z pociskami rakietowymi Helfire II, dwa zestawy testowe AN/AWM-103 i dwadzieścia sześć uchwytów do mocowania uzbrojenia. Głównym wykonawcą będzie General Atomics-Aeronautical Systems.

Celem Włochów jest uzbrojenie Reaperów, które w przyszłości mogłyby bardziej wydatnie wspomóc siły NATO i ewentualnych koalicji podczas działań na różnych obszarach. Ponadto Rzym chce, aby żołnierze włoskich sił zbrojnych dysponowali lepszym uzbrojeniem, które będzie w stanie zapewnić żołnierzom bezpieczeństwo podczas operacji lądowych.

(airrecognition.com; fot. Staff Sgt. Brian Ferguson / USAF