Amerykańska marynarka wojenna rozesłała zaproszenia do składania ofert na dostawę śmigłowców szkolnych. US Navy zamierza kupić do 130 śmigłowców, które zajmą miejsce TH-57B/C SeaRangerów w szkoleniu podstawowym. Oferty można składać do 2 kwietnia, a podpisanie kontraktu planowane jest na pierwszy kwartał roku budżetowego 2020. TH-57 mają być wycofane do 2023 roku.
Do tej pory udział w przetargu zapowiedziały trzy przedsiębiorstwa: Airbus Helicopters, Bell i Leonardo. Airbus Helicopters zaoferuje dwusilnikowego H135, Leonardo – jednosilnikowego TH-119, a Bell zaproponuje dwa śmigłowce – jednosilnikowego Bella 407GXi i dwusilnikowego Bella 429 GlobalRangera.
Airbus Helicopters podkreśla, że ponad 130 śmigłowców H135 jest już wykorzystywanych do szkolenia w trzynastu państwach. W szkoleniu wojskowym wylatały już ponad 300 tysięcy godzin. Ponadto firma liczy, że jej atutem będą doświadczenia amerykańskich sił zbrojnych z UH-72, który jest odmianą H145. Do tej pory dostarczono 430 UH-72A, a część z nich jest wykorzystywana przez US Navy do szkolenia zaawansowanego.
Ponieważ w zaproszeniu do przetargu nie określono preferencji zamawiającego względem liczby silników, Bell postanowił zaoferować śmigłowiec zarówno jednosilnikowy, jak i dwusilnikowy. Bell 407GXi jest najnowszą odmianą Bella 407, czyli zaawansowanego wariantu Bella 206, z którego z kolei wywodzi się TH-57 SeaRanger. Natomiast Bell 429 zyskał już uznanie i jest w służbie australijskich i omańskich sił zbrojnych, a zainteresowanie wyraziła również Słowacja.
Leonardo proponuje TH-119 czyli zmilitaryzowanego AW119Kx. Śmigłowiec jest wyposażony w pakiet awioniki Genesys Aerospace umożliwiający prowadzenie szkolenia w warunkach VFR i IFR na fotelach z obu stron. Ponadto śmigłowiec jest wyposażony w mocniejsze płozy, które przydają się przy twardych lądowaniach uczniów. Jako opcja jest możliwe zamontowanie ciśnieniowego systemu tankowania, który umożliwia bardzo szybkie zatankowanie śmigłowca nawet z pracującym silnikiem. Cywilne AW119 są montowane w zakładach w Filadelfii.
Zobacz też: Austria kupi Belle 407GT?
(janes.com)
