Tureckie wojska lotnicze, Türk Hava Kuvvetleri, odebrały ostatnie egzemplarze zmodernizowanych samolotów wielozadaniowych F-16. Uroczystość przekazania odbyła się w ubiegły piątek w zakładach Turkish Aerospace Industries w Ankarze.
Program modernizacji obejmował zamontowanie nowej awioniki. Tureckie zakłady wyposażyły samoloty w nowe radiolokatory AN/APG-69(V)9, systemy walki elektronicznej AN/ALQ-178(V)5+, kolorowe wielofunkcyjne wyświetlacze cyfrowe, modułowe komputery misji. Ponadto w samolotach zamontowano łącze informacyjne Link 16 i zmodyfikowane układy identyfikacji swój-obcy (IFF). Wprowadzone zmiany przystosowały również tureckie F-16 do przenoszenia kierowanych pocisków rakietowych powietrze-powietrze: AIM-9X Sidewinder lub AIM-120 AMRAAM. Pilotów wyposażono w nahełmowy wskaźnik celowniczy (JHCMS) i gogle noktowizyjne AN/AVS-9. Ogółem unowocześniono sto sześćdziesiąt trzy myśliwce F-16 Block 40/50. Sto czterdzieści siedem poddano modyfikacjom w obiektach Turkish Aerospace Industries w Ankarze, zaś szesnaście samolotów w zakładach konserwacyjnych bazy lotniczej w Eskişehir.
Pierwszy list intencyjny w sprawie modernizacji tureckich F-16 Ankara i Waszyngton podpisały w kwietniu 2005 roku. Jednak w życie wszedł dopiero cztery lata później, zaś w 2011 roku rządy obu państw zawarły faktyczne porozumienie. Wartość kontraktu wyniosła 1,1 miliarda dolarów. Wówczas umową nie objęto zakupionych samolotów F-16 Block 30. Jednak podczas piątkowej uroczystości dowódca tureckich wojsk lotniczych Akın Öztürk poinformował, że premier Ahmet Davutoğlu zatwierdził projekt dla modernizacji samolotów w tym wariancie.
(janes.com; fot. materiały prasowe Turkish Aerospace Industries)
