US Army rozpoczęła realizację planu restrukturyzacji lotnictwa wojsk lądowych. Zmiany mają podnieść możliwości służby, a jednocześnie przynieść dwanaście miliardów dolarów oszczędności w ciągu pięciu lat.
Ze służby mają zostać wycofane wszystkie śmigłowce OH-58D Kiowa Warrior, które nie doczekają się następcy. Tak samo zostaną potraktowane śmigłowce szkolenia zaawansowanego OH-58A/C oraz maszyny szkolenia podstawowego TH-67 Creek (wojskowe oznaczenie Bella 206). Te ostatnie zostaną wystawione na sprzedaż, ale niektórzy politycy obawiają się sytuacji, w której rynek śmigłowcowy zostanie zalany 180 tanimi maszynami szkolnymi.
Ponadto US Army chciałaby odzyskać szturmowe AH-64, które obecnie znajdują się w gestii Gwardii Narodowej. W zamian trafiłyby tam wielozadaniowe UH-60. Ponadto planuje się zakup stu kolejnych UH-72A dla Gwardii Narodowej, a te które już obecnie są przez nią użytkowane zostaną przesunięte do US Army w celu zastąpienia przy szkoleniu TH-67.
Zadania rozpoznawcze wykonywane dotychczas przez OH-58D będą realizowane przez tandem zbożny ze śmigłowca AH-64D/E oraz jedną z maszyn bezzałogowych RQ-7B Shadow lub MQ-9 Gray Eagles. Takie zespoły już w tej chwili są wykorzystywane w niektórych operacjach.
Według wojskowych plan jest najlepszą odpowiedzią na cięcia budżetowe spowodowane sekwestracją, kiedy zabrano siedemdziesiąt dziewięć miliardów dolarów przeznaczonych dla armii w ciągu pięciu lat.
(flightglobal.com, fot. autor)
