Morski rozpoznawczy bezzałogowy statek latający MQ-4C Triton ma za sobą pierwszy lot z nowym radarem obserwacyjnym. Do prób doszło 18 kwietnia w przestrzeni powietrznej nad bazą Patuxent River. Nad ich prawidłowym przebiegiem czuwał połączony zespół specjalistów NAVAIR i Northrop Grumman.
Głównym celem lotu było sprawdzenie działania zamontowanego na pokładzie nowego wielofunkcyjnego radaru obserwacyjnego MFAS (Multi-Function Active Sensor) wyposażonego w antenę fazowaną. Dzięki niemu możliwa będzie dookólna obserwacja dużej przestrzeni geograficznej nad obszarami morskimi. UAV ponadto będzie mógł działać w każdych warunkach pogodowych, wykrywając groźne zjawiska atmosferyczne, takie jak burze i huragany. Jego zadaniem będzie również wykrywanie, śledzenie i identyfikacja różnych obiektów.
– Naszym podstawowym celem było sprawdzenie poprawności działania nowego radiolokatora, ale zwróciliśmy również uwagę na charakterystyki aerodynamiczne UAV-a i łącza informacyjne – powiedział podpułkownik Glenn Roux z eskadry doświadczalnej VX-20. Podczas pierwszych testów specjaliści sprawdzają działanie radaru obserwacyjnego MFAS w trybie obserwacji powierzchni morza (Maritime Surface Surveillance, MSS), czyli trybie podstawowym.
Triton wyposażony jest również w system czujników optoelektronicznych, których zadaniem jest stała rejestracja zdjęć i filmów zjawisk stanowiących potencjalne zagrożenie. Ponadto na pokładzie znajduje się zestaw środków wsparcia elektronicznego identyfikujących i lokalizujących obce radary, a także automatyczny system identyfikacji (Automatic Identification System) wykrywający i śledzący jednostki morskie, wyposażone w transpondery.
(defencetalk.com; fot. materiały prasowe Northrop Grumman)
