Pierwszym rejsem HMS Illustrious – drugiego lotniskowca typu Invincible – był rejs wprost na Falklandy tuż po zakończeniu wojny z Argentyną, aby zabezpieczać tamtejszą przestrzeń powietrzną do czasu naprawienia lotniska RAF Mount Pleasant. Obecnie, ponad trzydzieści lat później, trwają przygotowania do ostatniej podróży tego okrętu: do tureckiej stoczni, która dokona złomowania.
Illustrious zakończył służbę w Royal Navy 28 sierpnia 2014 roku, przepłynąwszy w sumie 898 893 mile. W najbliższą środę 7 grudnia wyjdzie z Porthsmouth w drogę do Turcji, chyba że na przeszkodzie staną warunki pogodowe.
Przyszłość lotniskowca długo była postawiona pod znakiem zapytania. Planowano dostosowanie go do roli okrętu muzeum, ale zabrakło na ten cel pieniędzy i woli politycznej. Ostatecznie na sprzedaż z zamiarem złomowania wystawiono go w maju tego roku.
Okręt sprzedano za 2 miliony funtów.
(portsmouth.co.uk, dailymail.co.uk; fot. Brian Burnell / CC-BY-SA-3.0)
