Na Twitterze pojawiły się zdjęcia japońskiego myśliwca Mitsubishi F-2 z podwieszonym na podskrzydłowym węźle uzbrojenia naddźwiękowym pociskiem przeciwokrętowym XASM-3. Tak uzbrojony samolot wystartował do lotu, powrócił zaś bez pocisku. Pozwala to snuć przypuszczenia, że Japońskie Powietrzne Siły Samoobrony po raz pierwszy przetestowały uzbrojenie tego typu. Inne zdjęcia ukazują przystosowany do spełnienia roli okrętu-celu wycofany ze służby niszczyciel Shirane (DDH-143), który z pomocą holowników wypływał w morze.

Już w 2015 roku Tokio zapowiadało, że pierwsze próbne odpalenie nastąpi w ciągu roku następnego i dojdzie do niego nad Morzem Japońskim. Niespełna dwa lata temu informowali, że testy pocisku XASM-3 odbędą się w przestrzeni powietrznej nad Morzem Japońskim w pobliżu bazy lotniczej Komatsu. Podano wówczas szczegółowe dane dotyczące platformy, z której uzbrojenie miało zostać wystrzelone, i okrętu stanowiącego cel. Powziętych planów nie udało się wówczas zrealizować.

Jest wielce prawdopodobne, że Japończycy nadrobili opóźnienie. Za przyjęciem tego stanowiska mają przemawiać dwa dokumenty opracowane przez Japońskie Siły Samoobrony. Pierwszy odnosi się do wsparcia technicznego dla testu pocisku XASM-3 przeciwko okrętowi, drugi zaś do modyfikacji niszczyciela Shirane (DDH-143) w celu przystosowania go do roli okrętu-celu. Z drugiej strony wskazuje się, że mogła to być jedynie próba bezpiecznego odrzucenia podwieszeń i wcale nie musiało dojść do odpalenia pocisku.

XASM-3 to naddźwiękowy pocisk przeciwokrętowy, który opracowało przedsiębiorstwo Mitsubishi Heavy Industries w celu zastąpienia pocisków ASM-1 i ASM-2. Jego długość wynosi 5,25 metra, waga 900 kilogramów, może poruszać się z poruszać się z prędkością Ma 3. Zasięg operacyjny pocisku określany jest na 150 kilometrów lub większy. W końcowej fazie ataku XASM-3 leci bardzo nisko nad powierzchnią morza, aby zmniejszyć prawdopodobieństwo wykrycia i zestrzelenia.

(navyrecognition.com)

Hunini, na licencji Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International