Wszystko wskazuje na to, że Tel Awiw – wbrew naleganiom i apelom dowódców Sił Obronnych Izraela – zrezygnuje z zakupu przemiennopłatów V-22 Osprey, chociaż Pentagon zaoferował je po wyjątkowo korzystnej cenie, obniżonej o około 400 milionów dolarów w stosunku wstępnych kosztorysów. Mimo przystępnych warunków Izrael doszedł do wniosku, że po prostu go nie stać na wydanie 1,13 miliarda dolarów na ten cel. Zbyt duże okazały się obciążenia budżetowe związane z działaniami wojskowymi w Gazie i kosztownym programem wprowadzania F-35.
Warto podkreślić, że propozycja była korzystna nie tylko ze względów finansowych. Wyjątkowo przystępny był także harmonogram, gdyż Izrael miał otrzymać maszyny produkowane obecnie dla US Marine Corps. Dzięki temu dostawy można by zrealizować do końca 2016 roku. Oferta obejmująca sześć Ospreyów i pakiet logistyczny jest ważna do 10 grudnia – jeśli Tel Awiw jej nie przyjmie, w przyszłości będzie musiał zapłacić dużo więcej, a Ospreye trafią na Bliski Wschód najwcześniej w 2020 roku.
Wbrew informacjom podawanym przez niektóre media decyzja w tej sprawie nie jest jeszcze ostateczna. Teoretycznie jest więc możliwe, że transakcja jednak dojdzie do skutku, ale opór głównego decydenta, ministra obrony Moszego Jaalona, sprawia, że trudno wierzyć w takie rozwiązanie. Poza finansami problemem jest także ochłodzenie stosunków na linii Waszyngton–Tel Awiw, które nastąpiło po rozpoczęciu kontrowersyjnej interwencji wojskowej w Strefie Gazy. Cytowane w prasie źródła zbliżone do ministra obrony podają, że wkrótce odbędzie się posiedzenie ministerialne, na którym Jaalon będzie zalecał rezygnację z zakupu.
Gdyby transakcja – mocno promowana przez sekretarza obrony Chucka Hagela – jednak doszła do skutku, Izrael stałby się pierwszym zagranicznym użytkownikiem Ospreyów. Trafiłyby one wprawdzie w ręce tamtejszego lotnictwa, ale jest tajemnica poliszynela, że ich pozyskanie bardzo ucieszyłoby Mossad, który mógłby wykorzystać te maszyny do swoich tajnych operacji.
(defensenews.com, flightglobal.com; fot. US Navy, Lt. Russell Wolfkiel)
