Dowódca Air Combat Command, generał Herbert Carlisle, zapowiedział, że F-35A będą wkrótce wykorzystane do ataków na islamistów w Iraku i Syrii, lecz nie należy oczekiwać, iż nastąpi to już w 2017 roku. Pogłoski na ten temat pojawiały się od chwili ogłoszenia wstępnej gotowości bojowej Lightningów II.
F-35A czeka obecnie na nowe wersje oprogramowania: Block 3F i Block 4. Niewykluczone, że data wejścia tych myśliwców do służby bojowej uzależniona będzie właśnie od wymiany software’u w wersji 3i. Oprogramowanie Block 3F powinno być gotowe w roku 2018 (pierwotnie miało być wprowadzone jeszcze przed ogłoszeniem gotowości), Block 4 zaś – trzy lata później.
– Nie wydaje mi się, żebyśmy już teraz wiedzieli, czy wyślemy [do walki] chłopaków w konfiguracji 3i czy 3F – twierdzi jednak generał Carlisle. Pentagon jest przekonany, że ta pierwsza zapewnia wszelkie niezbędne możliwości i czyni z F-35 maszynę w pełni zdolną do działań bojowych.
Przesiadka na software Block 3F będzie postępować stopniowo. Aby utrzymać potencjał bojowy, USAF pozostawi jedną eskadrę F-35 w standardzie Block 3i. Modernizacja w tej jednostce dojdzie do skutku, kiedy w służbie będzie już wystarczająco dużo maszyn w konfiguracji 3F.
Zobacz też: Cudowny czy jednak nie? F-35 Lightning II na Red Flag.
(flightglobal.com)
