W opublikowanej dzisiaj białej księdze rząd Australii ogłosił wzrost wydatków na obronność. Szczególnemu wzmocnieniu ma ulec marynarka wojenna.
W ciągu najbliższych dziesięciu lat budżet resortu obrony ma wzrosnąć o 29,9 miliarda dolarów australijskich (21,4 miliarda dolarów amerykańskich) i osiągnąć w roku 2021 poziom dwóch procent produktu krajowego brutto. Biała księga zawiera także założenia polityki obronnej na okres najbliższych dwudziestu lat. Wśród najważniejszych priorytetów znalazło się pozyskanie dwunastu „najlepszych w regionie” okrętów podwodnych. Na ten cel ma zostać przeznaczonych pięćdziesiąt miliardów dolarów australijskich (niemal 36 miliardów USD). W planach jest także zakup dziewięciu fregat zwalczania okrętów podwodnych, dwunastu pełnomorskich patrolowców, siedemdziesięciu dwóch myśliwców F-35 oraz dwunastu samolotów walki radio-elektronicznej EA-18G Growler. Premier Malcolm Turnbull już mówi o najbardziej kompleksowej modernizacji marynarki wojennej od czasu drugiej wojny światowej. Liczebność sił zbrojnych ma zostać zwiększona o dwa i pół tysiąca żołnierzy i osiągnąć stan sześćdziesięciu dwóch tysięcy czterystu ludzi.
W przeciwieństwie do poprzedniej białej księgi z roku 2013, podkreślono zagrożenie ze strony Chin. Canberra wzywa Pekin do większej transparentności polityki obronnej. Australia wyraziła także jasno swój sprzeciw wobec budowy przez Chiny sztucznych wysp na spornych obszarach Morza Południowochińskiego oraz zaapelowała do stron owego sporu o jak najszybsze ustalenie zasad postępowania w sytuacjach grożących konfrontacją.
(bbc.com, fot. Bahudhara na licencji Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International)
